Nghiên cứu đại học đã trở thành một yếu tố quan trọng trong văn hóa Mỹ. Vào năm học trung học cơ sở, học sinh thường có một cố vấn đại học nào đó và/hoặc lộ trình vào đại học. Sự phát triển giáo dục này phản ánh tính chất ngày càng bắt buộc của việc học đại học. Không còn ai có thể dễ dàng có được một công việc lành mạnh chỉ với bằng tốt nghiệp trung học. Một bằng đại học là cần thiết.
Đây là điểm mấu chốt trong lập luận của các bà mẹ mà các ông bố và những người giám hộ khác đưa ra cho thanh niên khi được hỏi một câu hỏi hóc búa: Tại sao tôi phải học đại học? Quảng cáo chiêu hàng của họ cũng thường xuyên đề cập đến khía cạnh xã hội của trường đại học khi họ nói những điều như Đại học là một thử nghiệm xã hội. Đó là nơi bạn sẽ gặp gỡ bạn bè của mình trong suốt quãng đời còn lại. Nó sẽ đưa bạn ra khỏi vùng an toàn và khiến bạn phát triển.
Bây giờ những tuyên bố này chắc chắn có giá trị nhưng đồng thời chúng không có sức thuyết phục đặc biệt. Với suy nghĩ này, có lẽ người lớn nên kết hợp việc sử dụng rượu và cần sa vào lý do học đại học. Có vẻ như nó sẽ hoạt động phải không?
Rõ ràng những người giám hộ là người lớn không muốn thuyết phục thanh niên uống rượu hoặc hút thuốc. A: bởi vì cả hai chất này đều bị kỳ thị là tác nhân làm giảm năng suất làm việc và B: bởi vì những thanh niên khác có thể sẽ tác động đến những người thân yêu của họ sử dụng các chất này nên họ có xu hướng kiêng giọng. Tuy nhiên, báo cáo Một ngày trong cuộc sống của sinh viên đại học từ 18 đến 22 tuổi: Thực tế sử dụng chất gây nghiện do Cơ quan quản lý dịch vụ sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện (SAMHSA) thực hiện cho thấy khoảng 13,33% và 7,77% sinh viên đại học uống rượu và hút thuốc lá vào bất kỳ ngày nào. Vì vậy, dù người lớn có thích hay không cho con đi học đại học thì vốn dĩ đồng nghĩa với việc đặt chúng vào một môi trường mà chúng dễ uống rượu và hút thuốc.
Trong trường hợp này, phụ huynh và người giám hộ có nên kết hợp rượu và cần sa vào bài giảng của họ về ý nghĩa và tầm quan trọng của trường đại học không? Họ có nên dạy những người trẻ tuổi rằng uống rượu và hút thuốc có thể khẳng định cuộc sống nếu sự lo lắng xã hội của họ ở mức cao và đủ rõ ràng? Họ có nên chứng minh những tác động tích cực của rượu và cần sa cũng như những tác động tiêu cực không? Bởi vì cuối cùng, sinh viên đại học có thể sẽ nghiện những chất này và người giám hộ có thể giúp con họ đưa ra quyết định đúng đắn, tức là biết khi nào nên ngừng uống rượu.
Những gợi ý này có vẻ vô lý nhưng chúng không hề đùa. Theo Viện Quốc gia về Lạm dụng Rượu và Nghiện rượu, mỗi năm có hơn 1800 sinh viên đại học chết vì các vết thương không chủ ý liên quan đến rượu và khoảng 700.000 người bị hành hung bởi một sinh viên khác đang uống rượu. Vì rượu sẽ được uống và cần sa sẽ được sử dụng, những người bảo vệ nên sử dụng vị trí quyền lực và sự hướng dẫn của mình để giúp giảm bớt những vấn đề này, làm sáng tỏ văn hóa tiệc tùng và thúc đẩy một cách trung thực một môi trường đại học lành mạnh.
Việc rao giảng kiêng cữ chỉ khiến cho việc giao tiếp kém dẫn đến kết quả đáng tiếc. Đã đến lúc người giám hộ nói chuyện với thanh niên của họ về cách uống rượu và hút thuốc một cách lành mạnh.
