Doug Shafer
Giám đốc điều hành của Shafer Vineyards Doug Shafer kể câu chuyện về nhà máy rượu vang của gia đình ông trong cuốn hồi ký mới xuất bản gần đây của ông, A Vineyard in Napa. Trong một cuộc phỏng vấn loại trừ với Decanter, ông thảo luận về cuốn sách và quan điểm của mình về ngành công nghiệp rượu vang.
Bạn sẽ mô tả hương vị rượu vang của bạn như thế nào?
Tôi bắt đầu công việc kinh doanh này với tư cách là một nhà sản xuất rượu và với định hướng đó, tôi muốn thử mọi thứ. Vợ tôi và tôi vừa trở về từ Ý và chúng tôi đã may mắn dành thời gian ở Ornellaia và Poggio al Tesoro và một vài người khác. Tôi thích thử những loại rượu mà bạn không thường thấy ở đây, như Vermentino, và tôi quan tâm đến việc chúng mang những biến thể quen thuộc như Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon và Syrah. Tất cả đều hấp dẫn đối với tôi. Vì vậy, đó là phía nhà sản xuất rượu. Là một người tiêu dùng rượu - về những gì tôi mua và uống tại nhà - tôi không có nhiều quy tắc. Tôi uống những gì có vẻ tốt với những gì có vẻ tốt trong thời điểm này - đôi khi một đêm nhất định với một nhóm bạn cụ thể có vẻ là thời điểm tốt để thưởng thức một ly Bordeaux, một Chablis, một Napa Valley Cab, một New Zealand Pinot hoặc một chai Champagne.
Giống nho thú vị nhất mà bạn làm việc với là gì, và tại sao? Khó nói. Chúng tôi chỉ thực sự làm việc với năm giống tại Shafer - Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Syrah và Petite Sirah mà chúng tôi pha trộn trong Relentless. Tôi nói về nhà sản xuất rượu thứ triệu triệu, nhưng họ giống như những đứa trẻ. Mỗi người có những thách thức của họ, mỗi người cung cấp phần thưởng riêng của họ. Và bạn không bao giờ vượt qua vạch vôi khung thành và đánh bóng với bất kỳ ai trong số họ. Nó luôn là một công việc đang được tiến hành, đó là điều khiến nó luôn thú vị từ cổ điển này đến cổ điển khác. Tôi nghĩ nếu bạn thức dậy trong khi thu hoạch và trái tim không ngừng đập thì đã đến lúc bạn phải tìm một công việc khác.
Phần khó khăn nhất khi điều hành một nhà máy rượu là gì?
Đối với tôi, nó không hoạt động trong hầm rượu và trong vườn nho nữa. Tôi nhớ nó.
Điều gì làm cho rượu vang của bạn trở nên đặc biệt?
Điều khiến họ trở nên đặc biệt đối với tôi là biết điều gì đã đưa chúng tôi đến đây. Tôi nghĩ rằng với Shafer, bạn có thể mua một chai và biết mình sẽ nhận được gì bất kể ngày cổ điển ghi trên nhãn là gì. Và đạt được mức kinh nghiệm đó với tư cách là một đội mà bạn có thể đạt được một mốc nhất định hàng năm cần một thời gian dài và rất nhiều công việc khó khăn. Điều đặc biệt là khi tôi nhìn quanh nhà máy rượu, tôi thấy nhóm của chúng tôi trong vườn nho, nhóm của chúng tôi trong hầm rượu và nhóm của chúng tôi ở phía hành chính - chúng tôi đang nói về khoảng 19 hoặc 20 người - và mọi người đều xuất hiện hàng ngày và làm hết sức để làm điều này đúng. Điều gì khiến rượu vang của chúng tôi trở nên đặc biệt đối với những người hâm mộ Shafer? Tôi hy vọng đó là vì rượu vang rất ngon. Tôi nghĩ đó là công việc của một loại rượu.
Những cây nho già có làm rượu ngon hơn không?
Với những cây nho mà chúng tôi làm việc, các giống mà chúng tôi làm việc trên sản phẩm này, tôi không thấy những cây nho cũ hơn cho chất lượng tốt hơn. Tôi biết những người khác có những cây nho đã 80 hoặc 90 tuổi và nói về việc thu được kết quả đáng kinh ngạc. Đó không phải là kinh nghiệm của tôi ở đây. Sau khoảng 25 năm sống ở vùng khí hậu California này với tất cả ánh sáng mặt trời và nhiệt độ tuyệt vời, tôi thấy những cây nho ngày càng già đi và mệt mỏi. Nó giống như câu nói về ánh sáng đốt cháy ngắn nhất. Ngoài này, những cây nho cháy sáng và sau đó chúng đã hoàn thành. Chúng giảm dần.
Bạn sẽ chọn loại rượu nào để uống nếu bạn đang tổ chức lễ kỷ niệm?
Vợ tôi, Annette, và tôi với Billecart-cá hồi Rượu sâm banh.
Loại rượu đáng nhớ nhất mà bạn từng uống là gì?
Thật khó để nói rằng đã có một. Chắc chắn có một cấp cao nhất. Ví dụ, cách đây không lâu, tôi có chiếc Cabernet 78 mà bố tôi (John Shafer) đã chế tạo và nó vừa mới hoạt động. Đi bố!
Có loại rượu nào bạn chưa từng nếm thử mà bạn thực sự muốn thử không?
Tôi rất thích thử một số loại rượu do John Daniels làm tại Inglenook vào những năm 40 và 50. Vẫn còn một vài chai lọ được cất giấu trong Thung lũng ở đây và ở đó.
Rượu có đắt quá không?
Tôi đã có những loại rượu vang mà tôi nghĩ đã được định giá quá cao so với chất lượng mà chúng mang lại. Nhưng tôi thấy rất nhiều loại rượu thực sự đẹp, ngon, nổi bật dưới $ 40 và $ 50. Trong một số trường hợp theo cách dưới đây. Tương tự như vậy, tôi đã thưởng thức những loại rượu rất đặc biệt trên $ 150 hoặc $ 200. Tôi thực sự nghĩ rằng chúng ta đang ở trong thời kỳ hoàng kim của rượu vang. Có rất nhiều sự lựa chọn nổi bật với nhiều mức giá như vậy, tôi thấy không có lý do gì để ủ rũ và tiêu điều. Bất cứ thứ gì bạn thích đều có sẵn. Đã bao nhiêu lần trong lịch sử xảy ra trường hợp đó?
Bạn làm rượu cho người tiêu dùng, nhà phê bình hay chính bạn?
Đó có thể là sự kết hợp giữa người tiêu dùng và những gì chúng tôi thích ở nhà máy rượu giữa Elias, bố và tôi. Tôi không thể tưởng tượng được việc không lắng nghe khách hàng của bạn - đó có vẻ như là một mô hình kinh doanh tồi. Tương tự như vậy, tôi không thấy bất kỳ sự khôn ngoan nào trong việc nấu rượu cho các nhà phê bình cụ thể. Tôi biết có những thuyết âm mưu cho rằng các nhà sản xuất rượu dành nhiều thời gian để điều chỉnh loại rượu của họ để làm hài lòng người phê bình này hay người khác. Chúng tôi chưa bao giờ làm điều đó và tôi chưa nghe bất kỳ người hàng xóm nào của chúng tôi nói về việc làm đó. Để thành công lâu dài, truyền miệng từ người tiêu dùng này sang người tiêu dùng khác vẫn là cách quảng cáo tốt nhất. Và tôi nghĩ rằng bạn thực sự chỉ đạt được điều đó khi kiếm được nó - làm ra những loại rượu mà mọi người thực sự thích uống hết rượu này đến rượu khác.
Khu vực sản xuất rượu vang thú vị nhất trên thế giới tại thời điểm này là gì?
Đó là một lựa chọn khó khăn vì có vẻ như mọi khu vực đều có điều gì đó thú vị đang diễn ra. Argentina và sự phổ biến tăng vọt của cá trống Malbecs, New Zealand Pinot và Sauvignon. Tôi nghĩ Nam Phi có một số loại rượu và nhà sản xuất rượu thú vị. Pháp và Ý luôn có những điều đáng chú ý. Các khu vực thuộc Liên Xô cũ có cảm giác như chúng đã sẵn sàng cho một thời kỳ phục hưng.
Một huyền thoại về rượu vang mà bạn muốn xem bị chôn vùi là gì?
Tôi muốn thấy ý tưởng rằng chỉ có một phong cách rượu vang chính xác bị cấm cho mọi thời đại. Tôi nghĩ đã đến lúc gảy vài cây đàn guitar, cài vài bông hoa lên tóc, nắm tay nhau và đồng ý rằng một thế giới tràn ngập nhiều phong cách rượu khác nhau là một điều tốt.
Bạn sẽ làm gì nếu không nấu rượu?
Tôi muốn nghĩ rằng mình sẽ điều hành một quán bar cao bồi với nhạc sống, đồ ăn ngon và khiêu vũ vào tối thứ Sáu.
Thành công của Shafer Vineyards tại Premiere Napa Valley đã thay đổi cách bạn làm mọi việc như thế nào? [ Shafer Vineyards đã liên tục tặng một trong những lô hàng đầu cho cuộc đấu giá ở Thung lũng Premiere Napa diễn ra hàng năm vào mùa đông ở Thung lũng Napa. Vào năm 2013, lô 5 hộp của họ đã được bán với giá 50.000 đô la Mỹ và kiếm được giá mỗi chai cao nhất trong sự kiện.]
Công chiếu là một trong những sự kiện yêu thích của tôi mỗi năm. Thật là vui khi thấy những người hàng xóm của chúng ta đã tập hợp những gì cho các lô đấu giá của họ và gặp gỡ những người bạn trong lĩnh vực thương mại và truyền thông. Về thành công tại Premiere, tôi không nghĩ nó thực sự thay đổi được bất cứ điều gì đối với chúng tôi. Đó là một trong nhiều sự kiện mà chúng tôi tham gia trong suốt cả năm.
Tại sao mọi người nên uống rượu vang California?
Mọi người nên uống những gì họ thích. Nếu đó là California, thì tốt thôi. Nếu không, điều đó cũng không sao. Những gì chúng tôi thấy là những người mua rượu Shafer cũng đang mua rượu vang từ các vùng sản xuất rượu vang lớn khác trên thế giới, vì vậy tôi không tin rằng nhiều người tiêu dùng coi đó là một trong hai hoặc một đề xuất. Tôi nghĩ rằng nhiều người uống rượu có cái nhìn khá rộng rãi và chiết trung về những gì họ đặt trong hầm rượu của họ.
Tại sao bạn quyết định viết 'Vườn nho ở Napa'?
Năm 2004, chúng tôi đã sản xuất một cuốn sách 75 trang bìa cứng tự xuất bản có tên “Từ mặt đất lên” của cha tôi để kỷ niệm 25 năm thành lập nhà máy rượu. Vài năm sau, con gái tôi Katie có một kỳ thực tập tại một công ty văn học và đưa nó cho một người đại diện tên là Kelly Sonnack, người đã gọi điện và nói 'Tôi nghĩ rằng bạn đã có một cuốn sách thực sự trong bạn.' Tôi khá chắc chắn rằng cô ấy đã sai. Ai muốn đọc một cuốn sách về một nhà máy rượu nằm trong một vùng rượu vang? Đó là một lượng khán giả khá nhỏ và tôi thực sự không chắc liệu có ai ở đây có bất kỳ điều gì dài như cuốn sách để nói hay không. Nhưng khi Kelly - và sau đó là đồng tác giả cuối cùng của tôi, Andy Demsky - bắt đầu nói về ý tưởng biến nó thành một cuốn hồi ký của Thung lũng và của Quận Stags Leap thông qua “ống kính” Shafer thì tôi bắt đầu thấy nó và bắt đầu xung quanh. Sự đón nhận đáng kinh ngạc mà cuốn sách nhận được đã rất tốt đẹp và theo một cách nào đó là một bất ngờ lớn.
Sai lầm tồi tệ nhất (liên quan đến rượu vang) mà bạn từng mắc phải là gì?
Có quá nhiều để đếm. Tôi nghĩ tốt nhất là học hỏi từ họ và để họ ra đi.
[Hình ảnh: Priscilla B. Upton Photography]
Do Kyle Schlachter viết kịch bản
